Восприятие является одним из основных познавательных процессов, обеспечивающих отражательную деятельность.
Процесс, при котором в головном мозге человека отражаются под влиянием внешних раздражителей отдельные свойства, признаки предметов или явлений, называется ощущением. Ощущения бывают различными: тактильными, вкусовыми, обонятельными, зрительными. Посредством анализаторов человек ощущает запахи, цвета, звуки и т. д. Наряду с патологическим усилением или ослаблением ощущений, у психически больных могут наблюдаться сенестопатии — разнообразные, крайне неприятные ощущения жжения, стягивания, давления, скручивания, покалывания, возникающие в различных частях тела или внутренних органах и не имеющие в качестве причины соматических нарушений.
Более сложным психическим процессом является восприятие, которое заключается не только в отражении отдельных свойств предметов или явлений, но и предметов в целом. Восприятия всегда возникают в результате действия внешних раздражителей на наши органы чувств и включают в себя ряд ощущений. Например, восприятие дерева складывается из ощущений цвета, формы, размеров и т. д., однако при формировании этого образа в сознании человека устанавливаются связи не только между отдельными ощущениями, но и с предыдущим опытом, что делает возможным узнавание конкретного предмета. Следы восприятий фиксируются и сохраняются в мозге в виде временных связей. Эти следы образов, воспринятых когда-то в прошлом, называются представлениями. При каждом последующем восприятии происходит образование новых и возбуждение старых связей, что, с одной стороны, обеспечивает возможность узнавания уже известного образа, с другой — обогащает опыт человека новыми знаниями. Из сказанного следует, что восприятие тесно связано с функцией памяти.
К патологии восприятия относятся:
1) иллюзии;
2) галлюцинации;
3) психосенсорные расстройства.