Мышление — высшая форма познавательной деятельности, в процессе которой устанавливаются внутренние связи между предметами и явлениями окружающего мира.
В отличие от восприятия, которое фиксирует лишь внешние связи, что доступно и животным, мышление является сугубо человеческой функцией. Мышление тесно связано с речью — важнейшим средством общения между людьми, благодаря чему возможна передача информации, знаний, опыта.
Основной предпосылкой развития мышления и речи является трудовая деятельность. Процесс мышления включает в себя анализ, синтез, обобщение. Он осуществляется в основном в представлениях, суждениях, умозаключениях, понятиях.
О мышлении человека мы судим по его высказываниям, письму, деятельности. Точно так же для выяснения характера расстройств мышления необходима тщательная регистрация и точное описание поступков больных, находящихся на отделении, внимательное изучение различных заявлений, жалоб, писем и прочих документов, исходящих от больного; необходим также хороший контакт как обязательное условие доверительной беседы, позволяющей в ряде случаев без особого труда вскрыть содержание болезненных переживаний пациента.